안녕하세요. 한의학을 공부한 예영엄마입니다.
“오전 3시에 또 잠에서 깼네요…”
자녀가 숨쉬기 어렵다고 울면서 깨는 모습, 비염을 가진 아이를 둔 부모라면 너무나 익숙한 광경입니다.
“이렇게 먹여도 괜찮을까요?”
자녀가 밤에 잠을 설치며 불편해하는 그런 모습을 보면 가슴이 너무 아파요. 지금 바로 도움을 주고 싶어서 약국으로 급히 향하게 되고요.
저 역시 두 자녀를 둔 어머니로서 그 감정을 충분히 공감할 수 있어요.
그렇지만 아이에게 비염약을 먹일 때마다 왠지 모르게 불안하거나 찜찜했던 경험 있지 않으세요? 그런 어머님들의 부담을 약간이라도 줄여드리고자 오늘 이 글을 적습니다.
유아 비염약을 복용하실 때는 괜찮으시다가 다시 증상이 반복되시나요?
어린아이들에게 비염 약을 먹인 후에는 잠시 동안은 아이가 안락해 보이네요. 휴.. 하고 가슴을 쓸어내리며 안심하게 돼요.
하지만 밤이 되고 새벽이 오면 다시 킁킁 거리며 잠 못 이루는 아이의 모습을 보게 되요. 약을 먹였음에도 불구하고 이런 상황이 발생하면 당황스러울 수 있습니다.
유아 비염약은 실제로 아이의 콧물과 코막힘을 근본적으로 치료하지 않고 일시적으로 완화시키는 기능만 합니다.
유아 비염약 대부분에는 알레르기 반응을 억제하는 항히스타민제나 코 점막의 혈관을 수축시켜 코막힘 증상을 완화하는 혈관수축제 성분이 포함되어 있는데, 해당 성분들은 히스타민 분비를 막거나 혈류를 축소시켜서 현상을 완화시킬 뿐이에요.
약효가 사라지면 원래대로 돌아갑니다. 이러한 이유 때문에 돌아가는 거에요.
아이들은 어른들보다 체구가 작고 신진대사가 활발하기 때문에 약의 효능이 빠르게 없어질 수도 있어요. 그래서 계속해서 약을 먹여야 할지 말아야 할지 고민하게 돼요.
유아 비염약, 부작용보다 더 위험한 것은 ‘내성’입니다
어린이 비염 치료제의 특징을 상세히 알려드리겠습니다.
먼저 알레르기 약인 항히스타민제부터 살펴보면, 해당 성분은 영유아의 중추 신경 계통에 안 좋은 영향을 미칠 가능성이 존재해요. 따라서 자녀가 평상시보다 더 많이 졸음을 느끼거나 때론 그 반대의 상황이 연출되기도 합니다. 그리고 입 안이 건조해지기도 합니다.
혈관 수축 작용을 일으키는 성분이 포함된 약물의 경우에는 더욱 위험하죠. 초기에는 효능이 있을 수 있지만 장기적으로 사용하게 되면 코 점막의 혈관이 약화되어 증상이 악화될 수 있기 때문이에요.
가장 걱정되는 것은 자녀의 건강이 점점 약에 의존하게 된다는 의미인데요. 맨 처음에는 알약 하나의 절반만 먹어도 효능이 나타났는데 시간이 지나면 한 알을 복용해도 이전만큼의 효과가 나타나지 않게 됩니다.
시간이 지날수록 아이의 몸이 약물에 적응하기 때문에 더 많은 양을 복용해야 할 수도 있습니다.
더욱 우려스러운 사안은 영유아용 비염 치료제가 어린 아이의 민감한 코 점막을 마르게 한다는 특징이 있어요. 코 점막의 수분이 부족해지면 각종 세균 및 바이러스 감염에 취약해지므로 감기 발병률이 높아질 수 있습니다.
게다가 건조한 점막은 쉽게 손상될 수 있고, 손상되면 원상태로 복구하기까지 상당한 시간이 소요되거든요.
유아 비염약을 장기간 복용한 아이들을 살펴보면 약 복용 없이는 정상적인 생활이 어려운 경우가 흔합니다.
비염은 억제보다 회복이 중요합니다
그러면 어떤 방법을 선택해야 할까요? 자녀가 이렇게나 고통스러워 하는데 가만히 지켜보기만 할 수는 없어요.
다른 관점으로 문제에 접근하면 해결책을 찾을 수 있습니다. 증세를 참으려고만 하지 말고 아이의 코가 자연스럽게 회복될 수 있도록 보조하는 역할이에요.
비염이 발생하는 주요 원인은 코 점막에 문제가 생겨 본래 수행해야 할 역할을 온전히 하지 못하기 때문이에요. 튼튼한 코 점막은 유입되는 찬 공기를 데워서 적절한 습도를 조절하여 기관지로 공급하는 역할을 합니다.
이런 기능이 저하되니까 콧물도 흐르고 코가 막히는 현상이 발생하는 거에요.
따라서 어린이 비염 약으로 단순히 증상 완화에만 그칠 것이 아니라 아이의 코 점막 기능을 회복시킬 수 있도록 주변 환경을 조성하는 것이 중요합니다.
자녀가 생활하는 방의 온도와 먼저 습도 관리에 유의하세요. 실내는 25도 이상으로 따뜻하게 유지하고, 습도는 60% 이상으로 맞춰주신다면 코 안쪽 점막도 건조하지 않아 많은 도움이 될 거예요.
또한, 자녀분이 수분을 충분히 섭취할 수 있도록 신경 써 주시고 규칙적으로 일찍 자고 일찍 일어나는 습관을 기르는 것이 좋습니다. 신체가 피로하게 되면 코 점막의 재생능력도 낮아지기 때문이에요.
아이 몸 전체의 혈액 순환이 개선되면 코 점막에 대한 영양분과 산소 공급도 증가하여 자연스럽게 회복력이 향상됩니다.
마치며
어린 아이들에게 비염약을 먹일 때마다 복잡하게 느꼈던 그 심정, 자녀가 힘들어하는 모습을 보면 부모로서 어떻게든 도와 주고 싶지만, 그렇다고 계속 약물에만 의존할 수도 없으니 고민이죠. 어머니로서 끊임없이 어려운 선택을 해야만 해요.
하지만 지금 일시적으로 안락하게 해주기 보다는 자녀가 장기적으로 건강하게 지낼 수 있는 방법을 고민해 보는 것은 어떨까요?
유아 비염약의 부작용이나 내성으로 인해 더 심각한 문제가 발생하기 전에 아이의 몸이 자연적으로 치유될 수 있는 체력이나 능력을 향상시키는 것은 매우 중요하다고 할 수 있습니다.
그런 순간을 위해서 조금만 더 기운내시길 바랄게요. 자녀분의 비염으로 인해 밤에 잠을 이루기 어려우시다면, 언제든지 자유롭게 문의해 주세요. 어머니의 관점에서 여러분께 유용한 정보들을 제공해 드리겠습니다.
최예영 한의학 박사
39년간 오로지 코 질환만 연구하고 치료한
라경찬한의원 원장
최예영 드림
자주 묻는 질문 FAQ
유아 비염약은 얼마나 오래 먹여도 되나요?
유아 비염약은 단기간 증상 완화 목적으로만 사용하는 것이 좋습니다. 장기간 복용 시 내성이 생겨 약효가 감소하고, 코 점막이 건조해져 오히려 증상이 악화될 수 있습니다. 2주 이상 지속적으로 복용이 필요한 경우라면 전문의와 상담하여 근본적인 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.
비염약 없이 아이의 코막힘을 완화할 수 있는 방법이 있나요?
실내 온도를 25도 이상, 습도를 60% 이상으로 유지하면 코 점막 건조를 예방할 수 있습니다. 또한 충분한 수분 섭취와 규칙적인 수면 습관이 도움이 됩니다. 따뜻한 물로 코를 세척하거나 가습기를 사용하는 것도 효과적인 방법입니다. 이러한 환경 개선만으로도 많은 아이들이 증상 완화를 경험합니다.
유아 비염약의 부작용은 어떤 것들이 있나요?
항히스타민제는 졸음이나 과잉행동, 입 마름 등을 유발할 수 있으며, 혈관수축제는 장기 사용 시 코 점막 손상과 증상 악화를 일으킬 수 있습니다. 가장 큰 문제는 내성으로, 시간이 지날수록 같은 용량으로는 효과가 나타나지 않아 복용량이 증가하게 됩니다. 또한 코 점막이 건조해져 감기나 바이러스 감염에 취약해질 수 있습니다.
